Panamá, 16 de mayo, 2019. La competencia de chefs The Ultimate Potato Challenge, organizada por la organización Potatoes USA en asociación con el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), se celebró por primera vez en Centroamérica, en la Universidad Interamericana de Panamá.
Diez chefs panameños participaron en la competencia, que ganó Sergio Landero, propietario del restaurante Dainer 16. El primer premio incluye un tour de desarrollo de menú a base de papa en los estados de Milwaukee, Wisconsin e Illinois. El segundo lugar lo ocupó Rubén Ortega Vietto, de la empresa Dicarina, quien viajará al Summer Fancy Food Show en Nueva York, por invitación de Delta Airlines y USDA. El tercer lugar lo mereció Israel Menacho, del restaurante Vinoteca, quien ganó una tarjeta de regalo de mil dólares de Kitchenware Store.
La competencia consistía en dos etapas. Durante la primera vuelta, los diez chefs prepararon un platillo principal utilizando dos productos de papas de Estados Unidos como ingrediente. Para la segunda vuelta, el jurado eligió seis finalistas que debían preparar un postre con un producto de Potatoes USA.
El jurado estuvo formado por el gerente global de Mercadeo de Potatoes USA, Chef RJ Harvey; el chef corporativo de Delta Airlines, Gabriel Palchik; y el chef Pedro Masoliver. La moderadora del encuentro fue la chef panameña Rachel Pol.
En el concurso, participaron los chefs Alicia Ye, Gustavo Buritica, David Grazier, Kris Kasim, Inglevis Ramírez, Sara Chen e Isaac Villaverde.
Este reto gastronómico busca estimular la innovación en la cocina utilizando los diferentes productos de papa de Estados Unidos y así crear oportunidades en las cuales los chefs puedan incorporar los productos de maneras novedosas y exquisitas para los consumidores.